اكتشف فريق بحثي أنواعًا جديدة من الثعابين في منطقة الحجاز بالمملكة، بما يرفع الاحتمالات بوجود أنواع أخرى أكثر غموضًا غير مكتشفة.
ووفق ما نشره موقع Scitechdaily، فإن النوع الأول المكتشف يحمل اسم Rhynchocalamus hejazicus، وهو ثعبان لونه بني محمر ولديه طوق أسود اللون عند الرقبة.
كما تم اكتشاف نوع أسود بالكامل من نفس النوع، يُعرف باسم melanistic morphotype.
وينتشر الثعبان الأول “رينكوكالاموس الحجازيكوس” في مناطق واسعة، مما يسد فجوة التوزيع بين بلاد الشام والمناطق الساحلية في اليمن وعمان للثعابين الأخرى من هذا النوع.
واكتشف تلك الأنواع من الثعابين فريق دولي من العلماء تابع لمركز الأبحاث في التنوع البيولوجي والموارد الجينية (CIBIO) في البرتغال، وجامعة تشارلز في جمهورية التشيك.
ونشر الباحثون نتائج اكتشافهم في دورية Zoosystematics and Evolution، وهي مجلة تنشرها Pensoft نيابة عن متحف für Naturkunde Berlin.
خصائص الثعابين المكتشفة
تندرج الثعابين المكتشفة ضمن فئة الثعابين الصغيرة غير السامة، والتي تمتلك صفات وألوان مميزة تُعرف باسم “النمط الميلاني”.
تعيش الثعابين من نوع رينكوكالاموس الحجازيكوس في التربة الرملية والصخرية ذات الغطاء النباتي المتنوع، كما يمكن العثور عليه في الموائل حتى التي يتردد عليها البشر.
ويبلغ طول الثعبان الذي يتم اكتشافه لأو مرة في منطقة الحجاز، نحو 30 سنتيمترًا.
ويرى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعية أن تلك الخصائص تمنح الثعابين القدرة على التكيف بما يقلل من خطر الانقراض.
ولا يمتلك العلماء الكثير من المعلومات حول تاريخ التطور الطبيعي لهذا النوع أو سلوكه، وهو ما يُشير للحاجة إلى المزيد من البحث والدراسة لفهم ديناميكياتها البيئية بشكل أفضل.
ولكن بشكل عام يبدو أن Rhynchocalamus hejazicus ينشط في الأغلب خلال الليل، إذ إن معظم حالات الرصد من قبل الفريق تمت خلال فترة الليل.
أهمية الاكتشاف
يتطلع العلماء إلى اكتشاف المزيد من الأنواع الغامضة من الثعابين في المملكة، خصوصًا بعد هذا الاكتشاف المفاجئ.
وتمت معظم الاكتشافات في منطقة واسعة حول واحة العلا الواقعة في شمال غرب المملكة، ودعمت تلك الجهود الهيئة الملكية لمحافظة العلا.
والهيئة هي الجهة المسؤولة عن تطوير الأنشطة العلمية والاستكشافات لتعزيز الحفاظ على البيئة في المنطقة.
ويسلط اكتشاف مثل هذا الثعبان المميز الضوء على الفجوة الموجودة في وصف الأنواع النادرة والسرية والتنوع غير المعروف لهذه الثعابين في منطقة شبه الجزيرة العربية.
المصدر: Scitechdaily