كانت لفتة رياضية غريزية ظلت خالدة في الفولكلور الأولمبي، ولكن بالنسبة لبطل الوثب الطويل الألماني لوز لونغ، فإن هذه البادرة ستكون لها عواقب وخيمة.
عندما قفز جيسي أوينز لمسافة تزيد عن ثمانية أمتار ليحصل على الميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية عام 1936، قفز لونغ – أبرز منافسيه – إلى الحفرة الرملية في برلين لعناقه وتهنئته.
كان أوينز من أيقونات القرن العشرين، وقد رُويت قصة أوينز على نطاق واسع. لقد كان حفيدًا للعبيد السابقين وأصغر 10 أطفال في عائلة من المزارعين في ألاباما.
وعندما كان طفلاً، كان يقطف القطن مع بقية إخوته، لكن قدرته الرياضية ظهرت بوضوح بعد انتقال العائلة إلى كليفلاند حيث التحق بالمدرسة وهو في التاسعة من عمره.
وحصل أوينز على منحة دراسية رياضية للالتحاق بجامعة ولاية أوهايو حيث أصبح، تحت وصاية المدرب لاري شنايدر، واحدًا من أعظم العدائين الذين عرفهم العالم على الإطلاق.
وفي منافسات المضمار والميدان في جامعة ميشيغان عام 1935، حطم أوينز ثلاثة أرقام قياسية عالمية وعادل رقمًا آخر، كل ذلك في غضون ساعة واحدة، كما سجل رقمًا جديدًا قدره 8.13 مترًا في الوثب الطويل وهو الرقم الذي سيصمد لمدة 25 عامًا.
وعلى عكس منافسه، تمتع لونغ بتربية متميزة، حيث ولد في عائلة من الطبقة المتوسطة في لايبزيغ. كان والده كارل يمتلك صيدلية في وسط المدينة، بينما كانت والدته جوانا معلمة لغة إنجليزية مؤهلة وتنحدر من عائلة أكاديمية محترمة، كان من بينها العالم جوستوس فون ليبغ، المعروف بمؤسس الكيمياء العضوية.
ونشأ كارل لودفيغ هيرمان لونغ، الذي أصبح يُعرف اختصارا باسم لوز، مع إخوته الأربعة في الريف خارج المدينة حيث أقاموا بطولات ألعاب القوى العائلية في حديقتهم الخلفية الكبيرة.
وأثبتت الشراكة مع ريختر أنها مثمرة، حيث حطم لونغ الرقم القياسي الألماني في الوثب الطويل في عام 1933 ليصبح بطلًا وطنيًا، وكان عمره 20 عامًا فقط. وقبل شهرين فقط من دورة الألعاب الأولمبية في برلين، سجل لونغ رقمًا قياسيًا أوروبيًا جديدًا في الوثب الطويل بلغ 7.82 مترًا وذلك في طريقه إلى أولمبياد برلين، وكان ذلك لقبه الوطني الثالث.
وبينما كان كل من أوينز ولونغ يصنعان المجد في المضمار، كانا أيضًا يتنافسان على المشهد السياسي خارجه.
ففي الولايات المتحدة، كانت هناك ضغوط متزايدة لمقاطعة ألعاب برلين في ضوء القصص حول معاملة اليهود في ألمانيا في ظل النظام النازي الجديد.
وأيد أوينز في البداية الدعوات لمقاطعة الألعاب، حيث قيل إنه قال للجمعية الوطنية لتقدم الملونين “إذا كانت هناك أي أقليات في ألمانيا تتعرض للتمييز، فيجب على الولايات المتحدة الانسحاب”.
وبالعودة إلى ألمانيا، كان الضغط السياسي الذي تمارسه الدولة على الرياضيين يتزايد.
وتقول جوليا كيلنر لونغ، حفيدة لوز الوحيدة: “كان الرياضيون ممثلين للرايخ الألماني – داخل وخارج المضمار – وليسوا أفرادًا عاديين”.
جاء انضمام لونغ إلى المنتخب الوطني في عام 1933، وهو نفس العام الذي تم فيه تعيين هتلر مستشارًا لألمانيا.
كان هتلر حاضراً في الاستاد الأولمبي في برلين حيث خاض أوينز ولونغ واحدة من أعظم نهائيات الوثب الطويل في الألعاب الأولمبية.
وبعد معركة قوية، نجح لونغ في معادلة مسافة أوينز البالغة 7.87 مترًا في محاولته قبل الأخيرة، مما أسعد جماهير الفريق المضيف.
وارتكب لونغ خطأ في محاولته الأخيرة، لكن أداءه كان جيدًا بما يكفي للحصول على الميدالية الفضية وأول ميدالية أولمبية في الوثب الطويل لألمانيا.
وصنع أوينز المزيد من التاريخ بقفزته النهائية البالغة 8.06 متر مسجلاً رقماً قياسياً أولمبياً سيصمد لمدة 24 عاماً.
وبعد أن وضع خيبة أمله جانبًا، قفز لونغ بشكل غريزي إلى حفرة الرمل لمعانقته وتهنئته.
في تلك اللحظة، وحيدًا وسط حشد يقدر أكثر من 100 ألف شخص يشاهدون المنافسات، قال أوينز لمنافسه: “لقد أجبرتني على تقديم أفضل ما لدي”.
تجاوز أوينز ولونغ الرقم القياسي الأولمبي السابق خمس مرات.
وقال لونغ في مقابلة مع صحيفة نويه لايبزيغر تسايتونغ في مسقط رأسه: “الأمر أشبه بقصة خيالية، القفز لفترة طويلة في هذا الطقس”.
وجذب رد فعل لونغ المتهور انتباه السلطات الألمانية.
فبعد فترة وجيزة من الألعاب الأولمبية، كتبت والدته جوانا ملاحظة في مذكراتها حول تحذير من رودولف هيس، نائب الفوهرر في الحزب النازي آنذاك.
وكتبت أن لونغ “تلقى أمرًا من أعلى سلطة” بعدم معانقة أي شخص أسود مرة أخرى.
وقد وصفه النظام النازي بأنه “ليس لديه وعي عنصري”.
وفي هذا الصدد، كانوا على حق.
وبعد مرور 90 عامًا تقريبًا، أصبحت صداقة أوينز ولونغ واحدة من أكثر القصص الأولمبية ديمومة.
وتقول كيلنر لونغ: “لقد لامست لفتة اللطف والإنصاف قلوب الكثير من الناس، لقد استمتع لوز وجيسي معًا بصداقة خاصة في ذلك اليوم، مما أظهر للعالم أن الصداقة والاحترام هما أهم الأشياء في الرياضة والحياة، بغض النظر عن الخلفية أو لون البشرة”.
وكان ستيوارت رانكين، حفيد أوينز، مندهشا بنفس القدر من أهمية الحدث.
وقال: “كثيرًا ما أقول إنه من بين كل إنجازات جدي في الألعاب الأولمبية لعام 1936، فإن الصداقة غير المتوقعة التي أقامها مع لوز لونغ هي الشيء الذي أشعر بالفخر به والأكثر إعجابًا به”.
وأضاف قائلا: “بالنسبة لهما، فإن تكوين تلك الصداقة، في ظل تلك الظروف، في ذلك الملعب، في مواجهة هتلر، كان ذلك أمرًا استثنائيًا”.