يأمل منتخب الكويت لكرة اليد العبور إلى الدور الرئيسي (ربع النهائي) من البطولة الآسيوية في النسخة الـ 21 التي تستضيفها العاصمة البحرينية المنامة حتى 25 يناير الجاري والمؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2025 في كرواتيا والدنمارك والنروج، عندما يخوض مباراته الثانية أمام منتخب الصين تايبيه في الساعة 1:00 بعد ظهر اليوم، ضمن منافسات المجموعة الأولى.
ويرصد «الأزرق» فوزاً ثانياً توالياً، بعدما افتتح مشواره بانتصار صعب وثمين على منتخب عمان 27-26 (الشوط الأول 13-11)، حيث خطف محمد الهندال هدف الفوز في الثانية الأخيرة من المباراة.
وتم اختيار حارس مرمى منتخب الكويت حسن صفر أفضل لاعب في المباراة.
ويدخل المنتخب الكويتي المباراة في المركز الثاني برصيد نقطتين بفارق الأهداف خلف المنتخب القطري، الذي بدأ حملة الدفاع عن اللقب المتوّج به في النسخ الخمس الأخيرة، بفوز على الصين تايبيه 33-26.
وانتصار «الأزرق» اليوم، سيضمن له منطقياً البطاقة الثانية المؤهلة عن المجموعة، لأن المنتخب العماني سيخوض مباراة صعبة مع نظيره القطري في الـ 5:00 مساء اليوم أيضاً، ويعتبر الآخر مرشّحاً قوياً لحسم المواجهة والاحتفاظ بالصدارة، قبل المباراة الثالثة والأخيرة في الدور الأول بين الكويت وقطر، الثلاثاء.
وفي المجموعة الثانية، تلتقي كوريا الجنوبية (نقطتان) مع نيوزيلندا (دون نقاط) في الـ 3:00 عصراً وإيران (2) مع الصين (دون نقاط) في الـ 7:00 مساءً.
وكان المنتخب الكوري فاز على نظيره الصيني 32-30، وإيران على نيوزيلندا 40-13.
ويوم أمس، حقق المنتخب السعودي فوزه الأول على حساب نظيره الهندي 48-17، في المجموعة الثالثة، ليحصد أول نقطتين، فيما بقي الخاسر بلا رصيد.
وبعد الفوز على عمان، أشاد مدير المنتخبات الوطنية فيصل صيوان بأداء «الأزرق» في المباراة، وقال إن اللاعبين ارتكبوا عدداً من الأخطاء بسبب الضغط باعتبارها المباراة الأولى لهم، وهو أمرٌ شائع جداً.
وأضاف: «وضع الجهاز الفني التكتيك الملائم لمباراة الصين تايبيه، آملاً التأهل إلى الدور الرئيسي».
وعن حظوظ المنتخب، أوضح صيوان أن «المنافسة قوّية وصعبة جداً، وأن المنتخبات المرشّحة للقب تحظى بفرص متساوية، كما يحظى المنتخب الكويتي بإمكانية الوصول إلى الهدف المنشود، ولن يكون ذلك سهلاً إنما يحتاج جهداً مضاعفاً من الجميع».
وبحسب نظام البطولة، يتأهل المنتخبان الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور الرئيسي، والذي سيلعب بنظام المجموعتين، ثم يصعد أول وثاني كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي مع ضمان تأهل المنتخبات الأربعة إلى نهائيات كأس العالم المقبلة.