الانتخابات البريطانية: هل أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى زيادة الهجرة إلى المملكة المتحدة؟

كان شعار حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) يتألف من ثلاث كلمات هي “استعيدوا زمام الأمور”.

ورأى البعض في هذا الشعار دعوة إلى استعادة السيطرة على سياسية الهجرة، وإنهاء قدرة مواطني الاتحاد الأوروبي على العيش والعمل والدراسة بلا قيود في المملكة المتحدة.

لكن السنوات التي أعقبت بريكست شهدت أسرع معدلات نمو سكاني في المملكة المتحدة منذ حقبة الستينيات، ما جعل الهجرة تشكّل إحدى القضايا الأساسية في الانتخابات العامة البريطانية المقبلة. فما الذي حدث؟

ومن أجل فهم ملف الهجرة في المملكة المتحدة، تعتبر مدينة سكيغنيس الساحلية مكانا جيدا للبدء. وقد صوّت ثلاثة أرباع سكان هذه المدينة لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي.

وتستدرك بالقول: “إنهم لا يسببون لنا أي ضيق على الإطلاق، لكن الشعور السائد في منطقة سكيغنيس هو أن الناس لا يرغبون في وجود المهاجرين هنا”.

ربما يظن كثيرون أن الارتفاع القياسي في معدلات الهجرة مدفوع في أغلبه بمهاجرين غير شرعيين وفدوا إلى المملكة المتحدة، لكن الحقيقة غير ذلك تماما.

وصافي أعداد المهاجرين هو الفارق بين عدد الوافدين إلى البلاد وعدد الخارجين منها سنويا.

وفي عام 2023، يُعتقد أن الأعداد وصلت إلى 672 ألفا. وفي العام نفسه، وفد نحو 30 ألفا على متن قوارب صغيرة.

إن الغالبية العظمى من أولئك الذين يصلون إلى المملكة المتحدة هم هنا بشكل قانوني. إنهم أناس مثل كيكي إكواي، التي تعمل في مجمّع لتقديم الرعاية للمحتاجين إليها في مدينة سكيغنيس.

تقول كيكي: “العمل في مجال الرعاية الصحية ليس سهلا؛ يتعين عليك أن تكون متزنا نفسيا، وأن يكون لديك قدر كبير من التعاطف ومن القدرة على الصبر”.

ويمثّل الطلاب والعاملون في مجال الصحة والرعاية الصحية، حوالي ثلثي تأشيرات الدخول التي مُنحت في المملكة المتحدة العام الماضي. وبحسب مرصد الهجرة بجامعة أوكسفورد، فإن هذه الفئات تمثل الأسباب الرئيسية وراء الزيادة في صافي أعداد المهاجرين في بريطانيا منذ عام 2010.

وبنسبة كبيرة، تُعزى أرقام المهاجرين الوافدين للمملكة المتحدة إلى قرارات سياسية اتخذتها الحكومة البريطانية عن عمد.

وكان رئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون قد وصف هذه الأعداد بأنها “فاضحة” عندما كانت أقل بكثير مما هي عليه الآن.

فما الذي يحدث؟

الحقيقة أن حكومات متعاقبة في المملكة المتحدة رأت أن هناك حاجة في البلاد للمهاجرين.

وفوق ذلك كله، تعاني قطاعات أعمال بريطانية عديدة، لا سيما في مجال الصحة والرعاية الاجتماعية، نقصا شديدا في أعداد العاملين.

ويمثّل الأجانب نحو خُمس العاملين في خدمة الصحة الوطنية البريطانية والبالغ عددهم إجمالا نحو 1.5 مليون شخص.

وعلى الرغم من ارتفاع أعداد المهاجرين في المملكة المتحدة، كانت لا تزال هناك حوالي 150 ألف وظيفة شاغرة في قطاع الصحة العام الماضي.

أثر بريكسيت

من الواضح بجلاء زيادة أعداد المهاجرين إلى المملكة المتحدة بالتزامن مع خروجها من الاتحاد الأوروبي.

لكن هذا الخروج (بريكست) ذاته قلّص أعداد فئة بعينها من المهاجرين.

لكن حلّ محل هؤلاء الأوروبيين عدد أكبر من جنسيات مختلفة من حول العالم وفدوا إلى المملكة المتحدة. ووصل نحو 250 ألفا من الهند، وحوالي 150 ألفا من نيجيريا. وكانت كل من الصين، باكستان، وزيمبابوي هي الدول الثلاث على الترتيب التي وصل منها أكبر أعداد من المهاجرين إلى المملكة المتحدة.

“أوقفوا تدفق القوارب”

على الرغم من تلك الحقائق، سيطرت عبارة “المهاجرون غير الشرعيين” على الخطاب السياسي في المملكة المتحدة.

ومع دخول موسم الانتخابات، يكثر استخدام شعار “أوقفوا تدفق القوارب” في حملات المرشحين.

حتى أن رئيس الوزراء الحالي ريشي سوناك، يتبنّى هذا الشعار من بين خمسة شعارات آخرين مفضلة لديه.

ولمعالجة ملف المهاجرين غير الشرعيين، تفتّقت ذهنية سوناك عن خطة تقضي بالإرسال إلى رواندا على بعض طالبي اللجوء ممن قدِموا إلى بريطانيا بطرق غير قانونية.

كما تعهد حزب إصلاح المملكة المتحدة، حديث الإنشاء، بانتهاء سياسة غير متسامحة على الإطلاق مع المهاجرين غير الشرعيين. وفي هذا الإطار، يتعهد الحزب بالخروج من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.

هل تستقبل المملكة المتحدة مهاجرين بأعداد أكبر من غيرها من الدول؟

بوجه عام، لا تختلف المملكة المتحدة كثيرا عن غيرها من الدول ذوات الدخول المرتفعة فيما يتعلق بأعداد المهاجرين إليها.

ولكن بالنظر إلى دول مثل كندا ونيوزيلندا وأستراليا، تظهر صورة مختلفة؛ ففي أستراليا على سبيل المثال تبلغ نسبة المولودين خارجها ويعيشون فيها حوالي 28 في المئة من إجمالي تعداد السكان– أي ضِعف تلك النسبة في المملكة المتحدة.

حلول صعبة

وفي الختام، نعود إلى سؤالنا الأصلي: لماذا يظل صافي أعداد المهاجرين في المملكة المتحدة مرتفعا، بعد ثماني سنوات من خروجها من الاتحاد الأوروبي؟

والواقع أن الهجرة إلى بريطانيا لم تكن مدفوعة فقط بحرية التنقل بين دول الاتحاد قبل الخروج، كما أن اقتصاد المملكة المتحدة طالما احتاج إلى مهاجرين، رغم أنف الخطاب السياسي.

وهناك عدد من القرارات اللازمة لتقليص أعداد المهاجرين إلى المملكة المتحدة، ولكن هذه القرارات تحتاج بدورها إلى حلول صعبة، وهي حلول تُحجم عنها الحكومة.

أما الهجرة غير الشرعية، ولا سيما تلك التي يسلك فيها المهاجرون طرقا خطرة، فهناك إجماع من قِبل كل الأحزاب البريطانية على رفضها، ومن ثم فهي التي ينبغي التركيز عليها.