بعد صيف حافل بدرجات حرارة قياسية، يواجه مساحات واسعة من الولايات المتحدة على سبيل المثال الآن بردًا شديدًا، حيث يجلب نزول هواء قطبي قاسي زخات ثلج، وجليدًا قاتلًا ورياحًا تهدد الحياة.
في حين يمكن أن يُستخدم البرد الشديد الحالي كحجة للذين ينكرون التغير المناخي، حيث يشير البعض إلى درجات الحرارة المتجمدة كدليل على مبالغة في التحذير من الاحترار العالمي، يؤكد العلماء بوضوح: ستظل الظروف الباردة تحدث حتى مع ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء بشكل عام.
درجات الحرارة تسجل أرقامًا قياسية
سجلت الحرارة العالمية أرقامًا قياسية تفوق البرودة – كان عام 2023 أسخن سنة على الإطلاق بفارق كبير. وحتى مع التساقط الكثيف للثلوج الآن، يشير التوجه المستمر الناجم عن أزمة المناخ الناجمة عن النشاط البشري إلى اختفاء مقلق للثلوج في نصف الكرة الشمالي على المدى الطويل.
يعتقد بعض العلماء أن تغيرات المناخ قد تلعب دورًا في هذه الاندفاعات الجليدية، حيث يزيد ارتفاع درجات الحرارة في القطب من احتمالية أن يتدفق الهواء القطبي البارد جنوبًا.
كيف تحدث الموجات الباردة؟
لفهم كيف يمكن أن يحدث ذلك، يجب النظر في التيار النفاث، الذي هو نهر موجات هوائية سريعة الحركة في الجو.
عندما يتجه التيار النفاث جنوبًا، يمكن أن يدفع هواء قطبي باردًا إلى أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا. وعندما يتراجع شمالًا، سيتقدم الهواء الدافئ أيضًا إلى الشمال. وفي يناير من العام الماضي، أدى انخفاض الضغط الكبير فوق أوروبا إلى تسجيل درجات حرارة شتوية قياسية.
هناك أيضًا عامل آخر يجب النظر فيه: الدوامة القطبية، وهي حزام من الرياح القوية توجد في أعلى الغلاف الجوي – فوق مستوى التيار النفاث – حول القطب الشمالي.
الدوامة القطبية تشبه لعبة النحلة. في حالتها العادية، تدور بسرعة كبيرة، مما يحتجز الهواء البارد بشكل شديد في منطقة القطب. ولكن يمكن أن تتعرض للاضطراب وتنحرف عن مسارها، مما يجعلها ممتدة ومشوهة، مما يؤدي إلى اندفاع الهواء البارد والتأثير على مسار التيار النفاث.
ما هو دور تغير المناخ؟
وهنا يأتي دور التغير المناخ. يعتقد بعض العلماء أن اضطرابات الدوامة القطبية وتغييرات في التيار النفاث يتم تحفيزها بواسطة الاحترار في القطب، الذي يشهد ارتفاعًا يصل إلى أربع مرات أسرع من باقي الكوكب.
الفكرة بدأت تأخذ قوة منذ ورقة بحثية لجينيفر فرانسيس، عالمة كبيرة في مركز أبحاث مناخ وودويل في ماساتشوستس. اكتشفت أنه مع ارتفاع درجات الحرارة في القطب، يؤدي الفارق بين درجات الحرارة الباردة في الشمال والحارة في الجنوب إلى تيار نفاث أضعف وأكثر موجيًا، مما يدفع بالهواء البارد جنوبًا.
أبحاث تفسر الارتفاع السريع وتساقط الثلوج
في عام 2021، قام جودا كوهين، عالم المناخ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بنشر بحث أظهر أن الارتفاع السريع في بعض أجزاء القطب، إلى جانب تساقط الثلوج الكثيف في سيبيريا، كان يجعل التيار النفاث أكثر موجيًا ويزيح الدوامة القطبية عن مسارها.
قال كوهين: “لسنا نزعم أن الشتاء يصبح أبرد بشكل عام” ولكن فكرة أن التغير المناخي سيعني تأرجحًا أقل بين درجات الحرارة المتطرفة فهذا “تبسيطًا زائدًا”.
بم يمكن تفسير موجات البرد الشديدة؟
يمكن تفسير الاندفاعات الباردة الشديدة بمتغيرات طبيعية في المناخ، قال سكرين. بمعنى آخر، حتى وإن كانت فصول الشتاء أكثر دفئًا، ستظل الطروف الباردة قائمة.
ويمكن أيضًا أن يؤثر التغير المناخ على شدة عواصف الشتاء، حيث يمكن للغلاف الجوي الأكثر دفئًا أن يحتفظ بمزيد من الرطوبة، مما يؤدي إلى تساقط مطر أو ثلوج أكثر كثافة عندما يتساقط.
وبينما يعمل العلماء على فك روابط معقدة بين التغير المناخي وفترات البرد الشديد، يتفقون على شيء واحد: الاتجاه نحو فصول شتاء أكثر دفئًا.
“