عاد إرلينغ هالاند إلى أفضل مستوياته بتسجيله خمسة أهداف ليقود مانشستر سيتي لسحق لوتون تاون بسداسية مقابل هدفين على ملعب «كنيلوورث رود» ليبلغ الدور ربع النهائي في كأس الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم أمس الثلاثاء.
ولم يجد لوتون أي حلول للمهاجم النرويجي الذي سجل ثلاثيته الثامنة مع سيتي قبل نهاية الشوط الأول ثم سجل هدفين آخرين بعد الاستراحة ليقضي على أي أمل للوتون للعودة في النتيجة.
وصنع كيفن دي بروين جميع الأهداف الأربعة الأولى لهالاند (23 عاما). وهز ماتيو كوفاتشيتش أيضا الشباك لصالح سيتي حامل اللقب والذي لم يخسر في 18 مباراة بجميع المسابقات.
وهدد لوتون بعودة غير متوقعة في النتيجة حين هز جوردان كلارك الشباك بشكل رائع في نهاية الشوط الأول وسجل مرة أخرى في وقت مبكر من الشوط الثاني ليجعل النتيجة 3-2.
لكن سيتي القوي شق طريقه لدور الثمانية.
وأصبح هالاند أول لاعب ينتمي للدوري الإنكليزي الممتاز يسجل خمسة أهداف في مباراة بكأس الاتحاد الإنكليزي منذ أن سجل جورج بست ستة أهداف لمانشستر يونايتد في شباك نورثامبتون تاون في 1970.
والشيء الوحيد الذي نال من فرحة سيتي، الذي سيواجه مانشستر يونايتد في الدوري الإنكليزي الممتاز يوم الأحد، هو إصابة جاك غريليش الذي اضطر للخروج في الشوط الأول.
وسجل هالاند خمسة أهداف فقط خلال آخر 11 مباراة سابقة له مع مانشستر سيتي إذ عانى من إصابة في القدم ظن البعض أنها نالت من مستواه.
لكن هالاند رد على كل المشككين بشكل واضح عقب عرض رائع قدمه من مركز قلب الهجوم.
ولحق ليستر سيتي، متصدر دوري الدرجة الثانية، بسيتي الذي يدربه بيب غوارديولا، في دور الثمانية إثر فوزه 1-صفر على بورنموث المنافس في الدوري الممتاز.