يأمل ليفربول المنتشي بالتتويج بكأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة لكرة القدم، تخطّي ضيفه ساوثمبتون من الـ «تشامبيونشيب»، اليوم الأربعاء، في الدور الخامس من كأس إنكلترا.
وفي بقية المباريات، يلتقي مانشستر يونايتد مع مضيفه نوتنغهام فوريست، تشلسي «الجريح» مع ليدز يونايتد من الـ «تشامبيونشيب» وولفرهامبتون مع برايتون.
في المباراة الأولى، ورغم إصابة عدد كبير من لاعبيه الأساسيين، وضع مدرب ليفربول، الألماني يورغن كلوب ثقته في مجموعة من الشباب الذين ردّوا على هذه الخطوة بالفوز على تشلسي 1-0 في الوقت الإضافي في نهائي «الرابطة».
ولجأ كلوب إلى مجموعة من اللاعبين الشباب الذين شاركوا في عدد قليل من المباريات مع الفريق الأول لإخراجه من أزمته، ومع اقتراب المباراة من الشوطين الإضافيين، احتاج ليفربول إلى بعض الطاقة ليستعيد الزخم، وهو ما نجح فيه شبابه الواعد.
ودفع كلوب باللاعبين جيمس مكونيل (19 عاماً)، بوبي كلارك وغايدن دانس (18 عاماً) وغاريل كوانساه (21 عاماً).
ومن المتوقّع أن يمنح الوجوه الشابة الفرصة للعب ضد ساوثمبتون، حيث إن المنافس الذي هبط من الممتاز الموسم الماضي، لا يرقى بأيّ حال الى مستوى تشلسي.
ولن يكون أمام مدرب تشلسي، الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو الوقت، للبكاء على إهدار فرصة التتويج بأول ألقابه في إنكلترا، خصوصاً وأن فريقه كان مكتملاً ومكتظاً بأسماء كلّفت خزينة النادي كثيراً من الملايين في مواجهة شباب ليفربول.
وسيكون على بوكيتينو ورجاله الردّ بقوّة ضد ليدز، لتصحيح المسار في موسم صعب.
ويتوجّه مانشستر يونايتد إلى نوتنغهام فوريست في رحلة محفوفة بالمخاطر، حيث إن فريق المدرب الهولندي إريك تن هاغ مطالب بتعويض خسارته المفاجئة على ملعبه أمام فولهام 1-2 في الدوري.
ويأمل «يونايتد» أن يلحق المهاجم الدنماركي راسموس هويلوند باللقاء، بعد أن غاب أمام فولهام للإصابة.