تعرَّض رئيس وزراء أستراليا أنتوني ألبانيز لانتقادات، بسبب شراء منزل مُطل على البحر، بقيمة ملايين الدولارات، وسط أزمة إسكان عامة، قبل أشهر فقط من الانتخابات الفدرالية.
ويقول المنتقدون إن شراء المنزل الكائن في أعلى منحدر صخري شاهق قيمته 4.3 ملايين دولار أسترالي (2.9 مليون دولار أميركي)، في كوباكابانا، شمال مسقط رأسه سيدني، جعله يبدو وكأنه منقطع الصلة عن الكثير من الأستراليين، الذين يكافحون لشراء أو استئجار منزل، بسبب ارتفاع أسعار الفائدة، وارتفاع الأسعار، والعرض المحدود.
ورفض ألبانيز الانتقادات، اليوم ، عندما سأله صحافيون عن المخاوف التي أُثيرت بشكل داخل أروقة حكومته، وقال في تصريحات نقلتها «أسوشيتد برس»: «نريد أن نستمر في مساعدة الأستراليين، سواء كان ذلك من خلال الإسكان العام، أو الإيجارات، أو شراء منازل خاصة».
يُشار إلى أن قيمة المنازل المُطلة على البحر في كوباكابانا والعديد من الشواطئ الأخرى بالمنطقة تبلغ ملايين الدولارات، وهي مملوكة لسكان سيدني، الذين لديهم منازل في المدينة، أو انتقلوا إلى نمط حياة أكثر هدوءاً.
ووصفت سوزان لي، النائبة المعارضة، الشراء بأنه دليل على أن البانيز «منفصل عن الواقع»، ووصفت زميلتها أنجي بيل التوقيت بأنه «محل تساؤل».
من جهة أخرى، أعرب مشرعون حكوميون عن دعمهم العلني لألبانيز.