تتكشف الآن أزمة عالمية حيث تقوم البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، بضخ المياه الجوفية بشكل مفرط، مما يهدد الأمن المائي في المستقبل. ويكشف البحث الذي أجرته ETH Zurich وUCSB عن انخفاض حاد في مستويات المياه الجوفية التي تفاقمت بسبب الزراعة وتغير المناخ والنمو السكاني، حسبما ذكر موقع scitechdaily.
إجراءات عالمية عاجلة
وعلى الرغم من بعض جهود التعافي الناجحة، هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عالمية عاجلة لمعالجة هذا الاستخدام غير المستدام ومنع التأثيرات البيئية طويلة المدى.
في بداية شهر نوفمبر نشرت صحيفة نيويورك تايمز عنواناً رئيسياً مفاده أن “أمريكا تستنزف مياهها الجوفية وكأن الغد لن يأتي”. وكان صحافيو وسائل الإعلام الشهيرة قد نشروا تحقيقاً حول حالة احتياطيات المياه الجوفية في الولايات المتحدة. وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن الولايات المتحدة تضخ الكثير من المياه الجوفية.
لكن الولايات المتحدة ليست حالة معزولة. يقول هانسيورغ سيبولد، كبير العلماء في قسم علوم النظم البيئية في المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا في زيورخ: “إن بقية العالم يهدر أيضًا المياه الجوفية، كما لو أنه لن يكون هناك غدًا”.
الأدلة العلمية على استنزاف الموارد المائية بسرعة
وبالتعاون مع باحثين من جامعة كاليفورنيا، تأكدت النتائج المثيرة للقلق التي توصل إليها الصحفيون. ولا يقتصر الأمر على أمريكا الشمالية التي يتم فيها ضخ كميات كبيرة جدًا من المياه الجوفية، ولكن أيضًا في أجزاء أخرى من العالم حيث استقر البشر.
وفي إنجاز غير مسبوق من الجهود المضنية، قام الباحثون بتجميع وتحليل البيانات من أكثر من 170 ألف بئر لرصد المياه الجوفية و1700 نظام للمياه الجوفية على مدار الأربعين عامًا الماضية.
وتُظهر بيانات القياس هذه أنه في العقود الأخيرة، قام البشر بتوسيع نطاق استخراج المياه الجوفية بشكل كبير في جميع أنحاء العالم. لقد انخفض منسوب المياه في معظم الطبقات الصخرية الحاملة للمياه الجوفية، والمعروفة باسم طبقات المياه الجوفية، بشكل كبير في كل مكان في العالم تقريبا منذ عام 1980. ومنذ عام 2000.
يقول سيبولد: “لم نتفاجأ بالانخفاض الحاد في مستويات المياه الجوفية في جميع أنحاء العالم، لكننا صدمنا من مدى ارتفاع وتيرة هذه الوتيرة في العقدين الماضيين”.
أحد الأسباب التي ذكرها سيبولد للانخفاض المتسارع في مستويات المياه الجوفية في المناطق القاحلة هو أن الناس يستخدمون هذه المناطق بشكل مكثف للزراعة ويضخون (أكثر من اللازم) الكثير من المياه الجوفية إلى السطح لري المحاصيل، على سبيل المثال في الوادي المركزي في كاليفورنيا.
وتؤدي زراعة الأغذية وتغير المناخ إلى تفاقم المشكلة. علاوة على ذلك، فإن عدد سكان العالم آخذ في النمو، مما يعني الحاجة إلى إنتاج المزيد من الغذاء.
لكن تغير المناخ يؤدي أيضاً إلى تفاقم أزمة المياه الجوفية. فقد أصبحت بعض المناطق أكثر جفافاً وسخونة في العقود الأخيرة، مما يعني أن المحاصيل الزراعية تحتاج إلى ري أكثر كثافة. وفي الحالات التي يؤدي فيها تغير المناخ إلى انخفاض هطول الأمطار، تتعافى موارد المياه الجوفية بشكل أبطأ، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق.
كما أن هطول الأمطار الغزيرة، الذي يحدث بشكل متكرر في بعض الأماكن نتيجة لتغير المناخ، لا يساعد بأي شكل من الأشكال. وإذا جاء الماء بكميات كبيرة، فإن التربة في كثير من الأحيان لا تستطيع امتصاصه. وبدلا من ذلك، يتم تصريف المياه على السطح دون أن تتسرب إلى المياه الجوفية. هذه المشكلة حادة بشكل خاص في الأماكن ذات المستوى العالي من عزل التربة، مثل المدن الكبيرة.
طبقات المياه الجوفية
تقول المؤلفة المشاركة ديبرا بيروني: “تكشف الدراسة أيضًا عن أخبار جيدة. لقد تعافت طبقات المياه الجوفية في بعض المناطق في الأماكن التي حدثت فيها تغييرات في السياسات أو حيث تتوفر مصادر بديلة للمياه للاستخدام المباشر أو لإعادة شحن طبقة المياه الجوفية”.
فيما يقول سيبولد: “على الرغم من أن مستوى المياه في طبقة المياه الجوفية هذه ربما لم يعد إلى مستواه الأصلي، إلا أن المثال يوضح أن مستويات المياه الجوفية لا يجب أن تنخفض دائمًا في اتجاه واحد فقط: إلى الأسفل”.
اقرأ أيضاً: