يسعى ليفربول المنتشي بتأهله إلى الدور ربع النهائي لكأس الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم والتتويج بكأس «الرابطة»، إلى تحصين صدارة الدوري الممتاز، عندما يحلّ ضيفاً على نوتنغهام فوريست، السابع عشر والمُهدّد بالهبوط، غداً السبت، في المرحلة 27.
ويتصدّر الـ «ريدز» الدوري برصيد 60 نقطة بفارق نقطة أمام مانشستر سيتي، الذي يخوض «دربي المدينة» بمواجهة «يونايتد»، الأحد، ونقطتين عن أرسنال، الثالث، فيما يبلغ رصيد «نوتنغهام» 20 نقطة بفارق 4 نقاط أمام لوتون تاون، الثامن عشر.
وكان ليفربول المُثقل بالإصابات، أكرم وفادة ضيفه ساوثمبتون من «تشامبونشيب» بثلاثية نظيفة سجّلها الواعدان الويلزي لوي كوماس (44) وبديله جايدن دانس (73 و88)، وبلغ ربع نهائي الكأس.
وخاض ليفربول المباراة بتشكيلة رديفة ضمت فقط قائده الهولندي فيرجيل فان دايك ومواطنه كودي خاكبو بين أساسييه، بعدما فضّل مدربه الألماني يورغن كلوب بالإبقاء على الأرجنتيني أليكسيس ماك اليستر والكولمبي لويس دياز والفرنسي إبراهيما كوناتي على دكة البدلاء.
وضمّت لائحة الغائبين بسبب الإصابة المصري محمد صلاح والأوروغوياني داروين نونيز والمدافع ترينت ألكسندر- أرنولد والمجري دومينيك سوبولاي والبرتغالي ديوغو جوتا وكورتيس جونز والياباني واتارا إيندو والكاميروني جويل ماتيب والحارس البرازيلي أليسون بيكر والهولندي راين خرافبرخ.
ويلعب غداً أيضاً، إيفرتون مع وست هام يونايتد، فولهام مع برايتون، نيوكاسل يونايتد مع ولفرهامبتون، توتنهام هوتسبير مع كريستال بالاس، برنتفورد مع تشلسي ولوتون تاون مع أستون فيلا.
من جهة أخرى، أسفرت قرعة ربع النهائي لكأس الاتحاد عن قمّتين ناريتين، الأولى بين مانشستر سيتي، حامل اللقب، وضيفه نيوكاسل، والثانية بين مانشستر يونايتد وليفربول.
وكان «يونايتد» حجز بطاقته بفوزه الصعب على مضيفه نوتنغهام فوريست بهدف البرازيلي كاسيميرو (89).
ويلتقي تشلسي المتأهل على حساب ليدز يونايتد من «تشامبوينشيب» 3-2 مع ليستر سيتي من «تشامبيونشيب» أيضاً، فيما يلعب ولفرهامبتون المتأهل على حساب برايتون 1-0 مع كوفنتري سيتي من المستوى الثاني.
وتُقام المباريات في 16 و17 مارس الجاري.