بعد ثوانٍ من تجربة إطلاقه الأولى اليوم ، انفجر الصاروخ كايروس التابع لشركة سبيس وان اليابانية، التي كانت تسعى إلى أن تصبح أول شركة يابانية تضع قمراً اصطناعياً في المدار.
وتأتي الانتكاسة التي تعرّضت لها الشركة وصناعة الصواريخ باليابان في الوقت الذي تكثّف الحكومة والمستثمرون دعمهم للقطاع، وسط محاولات تعزيز الأمن القومي والطلب المتزايد على الأقمار الاصطناعية التجارية.
وقالت «رويترز»، اليوم ، إن الصاروخ الصغير الذي يعمل بالوقود الصلب ويبلغ طوله 18 متراً انفجر بعد 5 ثوان من انطلاقه، مخلّفاً سحابة من الدخان وحريقاً وشظاياً متطايرة ورذاذاً من مياه مكافحة الحرائق بالقرب من منصة الإطلاق على طرف شبه جزيرة كي الجبلية غرب اليابان.
وقال رئيس الشركة ماساكازو تويودا «أنهى الصاروخ الرحلة بعدما تبيّن أن إنجاز مهمته سيكون صعباً».
ولم تحدد شركة سبيس وان سبب التدمير الذاتي بعد اشتعال محرّك المرحلة الأولى، أو متى ستطلق صاروخ كايروس التالي، واكتفت بالتعهد بـ «إجراء تحقيق في أسباب الانفجار».
وقالت الشركة إن الإطلاق يتم بشكل آلي تماماً، ولا يتطلب سوى حوالي 10 موظفين على الأرض، وإن الصاروخ يدمّر نفسه ذاتياً عندما يكتشف أخطاء في مسار طيرانه أو سرعته أو نظام التحكم الذي يمكن أن يتسبب في اصطدام يعرّض الأشخاص على الأرض للخطر.
وقال تويودا في مؤتمر صحافي: «نحن لا نستخدم كلمة فشل، لأن كل تجربة تعطينا بيانات وخبرة جديدة لتحدّ آخر».
وذكر حاكم إقليم واكاياما، شوهي كيشيموتو، للصحافيين أنه لم تقع إصابات بالقرب من منصة الإطلاق، وجرى إخماد الحريق.
وحمل «كايروس» قمراً اصطناعياً تجريبياً حكومياً يمكنه مؤقتاً أن يحل محلّ أقمار المخابرات الموجودة حالياً في المدار إذا توقفت عن العمل.
وكانت «سبيس وان» خططت في بادئ الأمر أن يكون الإطلاق يوم السبت الماضي، لكنّها أجّلته بعد دخول سفينة إلى المنطقة البحرية المحظورة القريبة.