سجل رائد الفضاء الروسي، أوليج كونونينكو، الأحد، رقمًا قياسيًا عالميًا لإجمالي الوقت الذي قضاه في الفضاء، متجاوزًا مواطنه جينادي بادالكا الذي سجل أكثر من 878 يومًا في المدار، حسبما أعلنت وكالة الفضاء الاتحادية الروسية.
وقالت الوكالة إنه في الساعة 0830 بتوقيت جرينتش حطم كونونينكو الرقم القياسي، ومن المتوقع أن يصل إلى إجمالي 1000 يوم في الفضاء في 5 يونيو، وبحلول أواخر سبتمبر سيكون قد سجل 1110 يومًا.
وقال كونونينكو لوكالة تاس في مقابلة من محطة الفضاء الدولية (ISS) حيث يدور على بعد حوالي 423 كم من الأرض: “أسافر إلى الفضاء لأفعل الشيء المفضل لدي، وليس لتسجيل الأرقام القياسية”.
وأوضح الرائد الروسي: “أنا فخور بكل إنجازاتي، ولكنني فخور أكثر بأن الرقم القياسي للمدة الإجمالية لبقاء الإنسان في الفضاء لا يزال يحمله رائد فضاء روسي”.
وقالت الوكالة إن الرجل البالغ من العمر 59 عامًا حصل على المركز الأول من بادالكا، الذي جمع إجمالي 878 يومًا و11 ساعة و29 دقيقة و48 ثانية.
السباق الروسي الغربي نحو الفضاء
أثار الاتحاد السوفييتي فزع الغرب في السنوات الأولى من سباق الفضاء عندما كان أول من أطلق قمرًا صناعيًا يدور حول الأرض ـ سبوتنيك 1، في عام 1957 ـ ثم أصبح رائد الفضاء السوفييتي يوري جاجارين أول إنسان يسافر إلى الفضاء في عام 1961.
لكن بعد انهيار الاتحاد السوفييتي عام 1991، عانى برنامج الفضاء الروسي من نقص هائل في التمويل، وتعهد المسؤولون في عهد الرئيس فلاديمير بوتين مرارًا وتكرارًا بإصلاح تراجع برامج الفضاء الروسية، على الرغم من أن المشكلات الخطيرة لا تزال قائمة، وفقًا لمسؤولين ومحللين في مجال الفضاء.
الحياة في الفضاء
وقال كونونينكو إنه كان يمارس التمارين الرياضية بانتظام لمواجهة الآثار الجسدية لانعدام الوزن “الخبيث”، ولكن عند عودته إلى الأرض أدرك مقدار الحياة التي فقدها.
وتابع الرائد الروسي: “لا أشعر بالحرمان أو العزلة.. فقط عند عودتي إلى المنزل، أدركت أنه منذ مئات الأيام في غيابي، كان الأطفال يكبرون بدون الأب”، موضحًا أن رواد الفضاء يمكنهم الآن استخدام مكالمات الفيديو والرسائل للبقاء على اتصال مع أقاربهم، لكن الاستعداد لكل رحلة فضائية جديدة أصبح أكثر صعوبة بسبب التقدم التقني.
وأشار كونونينكو إلى أن “مهنة رائد الفضاء أصبحت أكثر تعقيدًا، والأنظمة والتجارب أصبحت أكثر تعقيدًا.. وأكرر، الاستعداد لم يصبح أسهل”.
كان كونونينكو يحلم بالذهاب إلى الفضاء عندما كان طفلًا، والتحق بمعهد للهندسة قبل أن يخضع لتدريب رواد الفضاء، وكانت رحلته الفضائية الأولى في عام 2008، وانطلقت رحلته الحالية إلى محطة الفضاء الدولية العام الماضي على متن مركبة Soyuz MS-24.
محطة الفضاء الدولية
تعد محطة الفضاء الدولية واحدة من المشاريع الدولية القليلة التي لا تزال الولايات المتحدة وروسيا تتعاونان فيها بشكل وثيق.
وفي ديسمبر قالت الوكالة الروسية للفضاء إنه جرى تمديد برنامج الرحلات الجوية المشتركة مع وكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2025.
وانهارت العلاقات في مجالات أخرى بين البلدين منذ الغزو الروسي لأوكرانيا قبل عامين تقريبا، وهو ما ردت عليه واشنطن بإرسال أسلحة إلى كييف وفرض جولات متتالية من العقوبات على موسكو.