بعدما أنجز المهمّة الصعبة في التأهل الى كأس العالم 2025 في كرواتيا والدنمارك والنروج إثر غياب 15 عاماً، يأمل منتخب الكويت لكرة اليد في إكمال الإنجاز وتخطّي عقبة نظيره القطري في الساعة 4:00 مساء اليوم، في الدور نصف النهائي من بطولة آسيا الـ 21 التي تستضيفها العاصمة البحرينية المنامة، وبلوغ المباراة النهائية.
وتتجدّد المواجهة بين المنتخبين في البطولة للمرة الثانية، بعد فوز «العنابي»، حامل اللقب في النسخ الخمس الأخيرة، على «الأزرق» 24-20 وحسمه صدارة المجموعة الأولى.
بيد أنّ «الأزرق» يدخل المباراة بروح معنوية عالية بعد العودة الى العالمية، حيث أحرز المركز الثاني في المجموعة الثانية ضمن الدور الرئيسي بفارق نقطة خلف المنتخب البحريني المتصدر (5 مقابل 4)، وانتزع بطاقة التأهل الى المونديال مع البحرين وقطر واليابان.
ويتطلّع المنتخب إلى عبور «العنابي» وتجريده من اللقب، والتأهل إلى المباراة النهائية للبطولة القارية المتوّج بلقبها 4 مرات أعوام 1995 و2002 و2004 و2006.
وفي نصف النهائي الثاني، تلتقي البحرين مع اليابان في الساعة 6:30.
وبعد إنجاز التأهل الى المونديال، قال عضو مجلس إدارة اتحاد اللعبة مشعل القبندي: «المنتخب يملك الروح القتالية العالية ولدينا الثقة به وبإمكانات اللاعبين».
وأضاف: «احتاج اللاعبون للدعم الجماهيري والإعلامي والالتفاف حولهم في أهم مرحلة من مراحل المنافسات الدولية، وبذلك ذهب المنتخب إلى أبعد من التوقعات وفاجأ المنافسين بخطف إحدى بطاقات التأهل إلى النهائيات العالمية».
من ناحيته، أكد عضو مجلس الإدارة مبارك الديحاني أن المنتخب أثلج القلوب وأعاد البسمة الى الشارع الرياضي الكويتي، واليوم يملك فرصة التأهل الى النهائي على الرغم من صعوبة المنافس، ولكن المنتخب «قول وفعل»، وأن اللاعبين والجهازين الإداري والفني قدّموا كل ما يمكن في سبيل تحقيق الإنجاز.
وكذلك أشاد عضو مجلس إدارة الاتحاد طلال العتيبي بالإنجاز، وقال: «صحيحٌ أننا حققنا التأهل والهدف من مرحلة الاعداد الماضية، ولكننا نطمع بأن نكون ضمن المتوّجين وعلى منصة الفائزين في البطولة رغم الظروف والإصابات والعراقيل التي تجاوزها الأزرق ومازال يصارع بعضاً منها».
من جهته، قال أمين السر المساعد في الاتحاد عبدالله الذياب إن اللاعبين مستعدون للمباريات المقبلة في البطولة، مؤكداً أن «طموحنا لن يتوقف وهدفنا اللقب».
وأشاد بالأداء القوي والمستوى العالي الذي ظهر به منتخب الكويت، مشيراً إلى أن «أزرق اليد أثبت أنه واحد من الفرق الأربعة الكبار في آسيا».
وأضاف: «إننا عدنا بعد 15 عاماً وتأهلنا إلى كأس العالم لنثبت أن أزرق اليد يمرض ولا يموت».
وقال إن الإصابات التي عانى منها المنتخب «لم تمنعنا من تحقيق الهدف المنشود وتقديم أفضل صورة لكرة اليد الكويتية وإثبات علو كعبنا في القارة الآسيوية».
وهنّأ الذياب الكويت قيادة وحكومة وشعباً بتأهل «أزرق اليد» إلى كأس العالم.
1000 دينار مكافأة
قرّر مجلس إدارة اتحاد كرة اليد تقديم مكافأة مالية قدرها 1000 دينار لكل لاعب، فضلاً عن الجهازين الإداري والفني، بعد التضحيات التي بذلت من أجل التأهل إلى كأس العالم 2025.