أعلنت الأكاديمية السويدية في ستوكهولم عن منح جائزة نوبل في الطب لعام 2024 للعالمين فيكتور أمبروس وغاري روفكون لاكتشافهما الحمض النووي الريبي الصغير (microRNA) ودوره في تنظيم الجينات بعد النسخ. هذا الاكتشاف فتح آفاقًا جديدة لفهم كيفية التحكم في إنتاج البروتينات داخل الخلايا، وهو أمر أساسي لفهم الأمراض والتطور الجنيني.
اكتشاف الـ microRNA
في بداية التسعينيات، اكتشف فيكتور أمبروس وغاري روفكون دور الجزيئات الصغيرة من الحمض النووي الريبي المعروفة بالـ microRNA. أظهرت أبحاثهما أن هذه الجزيئات ترتبط بالـ mRNA وتمنع تعليمات صنع البروتين من الوصول إلى الآلات الخلوية المسؤولة عن إنتاجه. هذا الاكتشاف غير مفهومنا حول كيفية تنظيم الجينات وتفسير لماذا تكون خلايا الأعصاب والعضلات مختلفة، رغم احتوائها على نفس الـ DNA.
أهمية الاكتشاف
تُعتبر هذه الجزيئات جزءًا من نظام أكثر تعقيدًا لتنظيم الجينات. إذ يمكن للـ microRNA أن يمنع إنتاج البروتينات أو يؤدي إلى تدمير الـ mRNA نفسه، ما يجعل النظام أكثر كفاءة في تنظيم العمليات الخلوية. أشار أولي كامب، نائب رئيس لجنة نوبل، إلى أن هذا الاكتشاف غير متوقع وأحدث طفرة في فهم علم الجينات.
تأثير الاكتشاف على الأبحاث الطبية
تجاوزت أهمية الـ microRNA الأبحاث الأساسية لتشمل تطبيقات طبية واسعة. من خلال تنظيم البروتينات، يمكن لهذه الجزيئات أن تلعب دورًا رئيسيًا في فهم تطور الأمراض مثل السرطان. وأوضح كامب أن الـ microRNA له تأثير كبير على الفهم الحديث لتطور الأجنة، وعمل الخلايا الطبيعية، والأمراض.
رحلة العلماء نحو نوبل
كلا الفائزين عملا معًا في مختبر روبرت هورفيتز، الذي شارك في جائزة نوبل عام 2002. وقد ساهم تعاونهما في تحقيق اكتشافات رئيسية حول كيفية تنظيم الجينات في الكائنات الحية. لذلك رحب المجتمع العلمي بفوزهم بالجائزة.. على سبيل المثال البروفيسور فينكي راماكريشنان، الذي أكد على أهمية اكتشافهم في فتح آفاق جديدة في البيولوجيا.
من هو فيكتور أمبروس الحائز على نوبل للطب 2024؟
فيكتور أمبروس، أستاذ العلوم الطبيعية في جامعة ماساتشوستس الطبية، يُعد من العلماء الرائدين في مجال علم الوراثة. اكتشف أول microRNA في عام 1993 خلال أبحاثه على الدودة الصغيرة C. elegans، وكانت هذه الخطوة الأولى نحو فهم جديد لآليات تنظيم الجينات. رغم أن الاكتشاف لاقى في البداية “صمتًا مطبقًا” واعتُبر غريبًا.. فقد تبين لاحقًا أنه يمثل طفرة في مجال علم الأحياء والطب.
من هو غاري روفكون الحائز على نوبل للطب 2024؟
غاري روفكون، أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام، ساهم بشكل كبير في تعزيز فهم دور microRNA. بعد اكتشاف أمبروس، نشر روفكون بحثًا كشف عن وجود microRNA آخر، مؤكداً أن هذه الجزيئات ليست مقتصرة فقط على الدودة C. elegans، بل هي موجودة عبر المملكة الحيوانية بأكملها. هذا الاكتشاف قاد إلى تحول كبير في فهم تنظيم الجينات وكيفية التحكم في إنتاج البروتينات.
في النهاية
يعتبر اكتشاف الـ microRNA خطوة ثورية في فهم علم الوراثة وتنظيم الجينات. بفضل أبحاث أمبروس وروفكون، تغيرت نظرتنا لكيفية تحكم الخلايا في إنتاج البروتينات، وهو ما يمهد الطريق لمزيد من الأبحاث حول علاج الأمراض وتحسين الصحة البشرية.