اكتشف علماء فلك كوكباً خارج المجموعة الشمسية حول نجم بارنارد، يبعد عن الأرض 6 سنوات ضوئية فحسب، وهو أحد أقرب الكواكب إلى شمسها، تدوم فيه السنة ثلاثة أيام أرضية، وتبلغ الحرارة فيه 125 درجة مئوية.
وأمكن تحقيق هذا الاكتشاف الذي نُشر اليوم في مجلة أسترونومي آند أستروفيزيكس ونقلته وكالة الصحافة الفرنسية نتيجة 5 سنوات من المراقبة بواسطة التلسكوب الكبير جداًVery Large Telescope أو VLT في صحراء أتاكاما (تشيلي).
وكان فريق علماء الفلك التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي يسعى إلى رصد إشارات مما يمكن أن يكون كواكب خارجية تقع في «المنطقة القابلة للحياة» على النجم بارنارد، أي المنطقة التي يمكن أن تحوي مياهاً سائلة على سطح الكوكب، وهو شرط ضروري لنشوء الحياة.
إلا أن هذه المواصفات لا تنطبق على «بارنارد بي»، وهي التسمية التي أعطيت للكوكب الخارجي الجديد، وهذو أقرب إلى نجمه بـ 20 مرة من المسافة بين عطارد وشمس كوكب الأرض، وتكتمل السنة فيه بدورانه حول نجمه في 3.15 أيام.